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社会のあらゆる情報をデータ化し、ネットワークを通じて自由にやり取りする「IoT（Internet of Things）」、大量のデータを収集・分析し、新たな価値として利用する「ビッグデータ」、機械が自ら学習し人間の代わりに機械を制御する「人工知能（AI）」、複雑で多様な作業でも自動化を可能にする「ロボット」等による技術革新によって、産業構造を転換しようとする取り組み。

2011年、ドイツによって製造業の高度化を目指すプロジェクト「Industry 4.0（インダストリー4.0）」として初めて提唱された概念を日本語にしたもの。

蒸気機関による産業の機械化を促進した第1次産業革命、電力を活用し大量生産が実現した第2次産業革命、コンピューターの活用で自動化が進んだ第3次産業革命に続く産業構造の変革期と位置付けられている。